В последнем номере журнала Nature были опубликованы совершенно уникальные фотографии солнечных пятен, сделанные с помощью усовершенствованной модели телескопа, размещенного на острове Ла Пальма Канарского архипелага. Как отметили авторы публикации, эти снимки можно назвать настоящим прорывом в сфере солнечной физики. Для получения детальных снимков, снятых с "расстояния" менее чем в 100 километров, в трубе телескопа был создан вакуум, а форма зеркала аппарата менялась тысячу раз в секунду, что позволяло компенсировать атмосферные искажения.

Солнечные пятна - это области с сильным магнитным полем. Как правило, пятно состоит из темного "купола", представляющего собой зону его самой низкой температуры и окруженного более светлой "полутенью". Уникальность данных снимков заключается в их исключительной четкости, позволяющей до мельчайших деталей разглядеть структуру и характерные особенности пятен. Среди них наибольшую загадку представляет наличие в светлых участках пятен темных сердцевин, о существовании которых ранее ученые и не предполагали. Кроме того, ученым удалось также рассмотреть тонкие длинные сегменты, из которых состоит "полутень" пятна.

В среду, на проходящей в Лас-Вегасе ежегодной выставке Comdex Fall 2002, известный физик Стивен Вольфран представил представителям IT-индустрии революционную, компьюцентристскую идею возникновения вселенной, пишет Internet.ru. Другими словами, ученый опровергает ту теорию, согласно которой вселенная наполнена частицами и волнами. По словам ученого, вселенная функционирует мириадами программ или алгоритмов, которые управляют всеми явлениями, происходящими во вселенной и создают такие сложные физические и фундаментальные явления как космос, пространство и человек. Более подробно свою теорию мироздания ученый изложил в книге A New Kind of Science, которая была достаточно прохладно принята в научных кругах. Согласно теории Вольфрама, механические вычислительные задачи играют ключевую роль в происхождении и функционирования Космоса.

Естественно, что большинство ученых, привыкших традиционно исчислять и объяснять явления вселенной исходя из математических вычислений, считают теорию Вольфрама "бредовой". Однако люди, хорошо знакомые с достижениями высоких технологий уверенны, что компьюцентристская идея вселенной имеет право на существование. Ученый не скрывает надежды, что когда-нибудь экспертам по высоким технологиям удастся разгадать все "алгоритмы" вселенной и направить ее сложные вычисления на осуществление более практических задач. Выступление Вольфрама, где было много абстрактных понятий типа искажения пространства и невозможности упрощения некоторых вычислительных проблем, произвела фурор среди собравшихся на выставке участников, сообщает журнал ZDNet.com.

Традиционно на Comdex представляют новые технологические достижения IT-компаний. Это технологии настоящего и будущего, рассчитанного на два-три года. Однако на этот раз Вольфрам призвал аудиторию заглянуть не на несколько лет вперед, а в действительно далекое будущее, которое исчисляется столетиями. По словам ученого, многие идеи, выдвинутые сегодня, будут востребованы несколькими поколениями позже. И, возможно, станут отправной точкой в постижении тайн вселенной. Вольфрам верит, что его теория "коротких программ" получит признание, поскольку лучше объясняет возникновение и функционарование мира, чем принятая система математических уравнений.

Согласно Вольфраму, простые программы могут вызвать сложнейшие физические явления, например, движение водных потоков, учитывая, что программы будут наиболее эффективны в тех областях, где эффект от их действия будет упрощен, а результаты легко спрогнозированы. "В мире, где правят программы даже самые простые правила могут привести к сложнейшим результатам, - говорит ученый. - Существует несколько типов глобальных проблем, которые можно решить именно при таком взгляде на вселенную. Экономисты опираются в своих исследованиях на алгоритмы. Человеческое зрение для восприятия образа также использует сложнейшие алгоритмы, которые все возможно использовать при создании компьютерного зрения. Понимание правил и алгоритмов управляющих созданием биологический клеток сможет помочь при создании трансплантантов в медицине. И таких примеров множество!"

Идея компьюцентристкого возникновения вселенной родилась после того, как ученый пытался разгадать сложные загадки вселенной: причину возникновения ассиметрии и образование структур во вселенной. Теперь он верит, что нашел разумное объяснение многим вопросам. Простые правила и алгоритмы могут производить непредсказуемый хаос, считает он. Следующим шагом для космологии должно стать понимание и выявление работы этих правил и алгоритмов. "Когда-нибудь, и возможно, очень скоро мы сможем узнать каковы в конечном итоге фундаментальные правила вселенной, - предсказывает Вольфрам. – Я думаю, что они будут поразительно просты, однако гораздо сложнее будет понять, как создавалась вселенная с помощью этих правил".

Ранее астрофизики полагали, что на образование из протопланетного вещества газовых гигантов вроде Юпитера и Сатурна требуется примерно 1 млн. лет. Однако результаты нового исследования показывают, что это процесс на самом деле идет с невероятной скоростью и может занять всего несколько сот лет. Еще с начала 50-х годов ряд ученых высказывали предположения, что процесс образования планет-гигантов сравнительно скоротечен. Образование таких планет должно происходить быстро, чтобы позволить им "выжить", несмотря на мощное излучение близлежащих звезд, приводящее к нагреву и рассеиванию газов, аккумулирующихся вокруг гигантских планет. Если бы процесс образования планет занимал относительно большой промежуток времени, газ рассеялся бы полностью.

Астрофизик из Вашингтонского университета Томас Р. Квин (Thomas R. Quinn) считает, что можно сказать, что если бы не скоротечность процесса их образования, такие планеты вообще не могли бы возникнуть. Исследование математической модели процесса планетообразования, выполненное группой астрофизиков во главе с Лючо Майером (Lucio Mayer) из университета Цюриха, показало, что фрагментация протопланетного диска, обращающегося вокруг центральной звезды, начинается спустя всего несколько его оборотов. По мере фрагментации сгустки вещества начинают вбирать в себя газы, формирующие атмосферу звезд-гигантов. Новая модель позволяет объяснить также, почему две другие планеты-гиганта в нашей Солнечной системе - Уран и Нептун, не имеют газовой атмосферы, сравнимой с атмосферами Юпитера и Сатурна. Предполагается, что в момент образования этих планет солнечная система являлась частью звездного скопления, и внешние планеты оказывались настолько близко к соседней звезде, которая в последствии покинула нашу систему, что ее излучение не позволило им аккумулировать достаточное количество газа.

Cточки зрения современной науки, планеты-гиганты - достаточно распространенное явление во Вселенной. Начиная с середины 90-х, ученые обнаружили уже более 100 таких планет в иных звездных системах. Однако ни новая, ни стандартная модели планетообразования не могут пока что объяснить, почему большинство таких планет обращаются по орбитам, проходящим намного ближе к центральному светилу, чем Юпитер и Сатурн. Наиболее распространенная точка зрения на этот вопрос - образование планет происходит на более значительном удалении, однако впоследствии они по каким-то причинам переходят на более близкие к звезде орбиты. Также она неприменима для объяснения происхождения планет земной группы.

Новые наблюдения, проведенные космическим кораблем NASA, который находится на орбите Марса, показали: эта планета богата водой. Однако, как полагают ученые, в течение миллиардов лет она остается в почве в замороженном виде. Данная гипотеза бросает вызов теориям, которые утверждали, что Марс когда-то был теплой и влажной планетой, совершенно пригодной для жизни. Нынешняя марсианская поверхность - холодная, пыльная и абсолютно сухая, и такой, возможно, она была на протяжении большей части истории планеты. С тех пор как в 2001 году на орбите Марса "поселился" спутник NASA "Одиссей", он передал на землю достаточно информации, указывающей на то, что на поверхности планеты есть большое количество льда, укрытого в его почве на глубине 45 сантиметров от поверхностности, отмечает Уильям Бойнтон, из университета Аризоны. Распределенные по всей планете, запасы воды по земным стандартам отнюдь не велики: они эквиваленты приблизительно двум озерам, таким как Мичиган. В некотрых местах, однако, лед составляет до 70 процентов объема почвы, что говорит о его значительной концентрации.

Спутники "Одиссей" и "Международный Исследователь" были направлены в целях разведки залежей полезных ископаемых, которые могли бы сформироваться в такой окружающей среде, которая существует на Марсе. "Исследователь" обнаружил существенные залежи такого минерала, как гематит. К этому месторождению NASA в будущем году планирует направить пару планетоходов, намереваясь более тщательно исследовать этот район красной планеты. "Одиссей" также продолжит поиск полезные ископаемых и исследует минералы, находящиеся в вулканических породах Марса, которые, по крайней мере, на Земле, были быстро уничтожены водой, что еще раз указывает на то, что марсианская вода миллиарды лет находится в связанном состоянии.

В начале будущего года человечество отправит очередное послание внеземным цивилизациям. Адресат определен - звезда 47 Uma из созвездия Большой Медведицы. Именно там, считают ученые, возможно наличие планеты земного типа. В начале 2003 года, возможно, уже в феврале, будет реализован международный научный проект по отправке в глубины космоса очередного послания внеземным цивилизациям. В истории астрофизических исследований было всего шесть таких посланий: четыре эфирных, переданных при помощи антенн планетных радиолокаторов, и два материальных, отправленных во Вселенную на борту космических кораблей. Седьмое послание будет эфирным, и передать его планируется из Национального центра управления и испытания космических средств Украины в Евпатории (бывший Центр дальней космической связи СССР).

Научное сообщество неоднократно рекомендовало в поисках внеземного разума ограничиваться лишь пассивным приемом космических сигналов, избегая активной передачи данных. Исполком Международного Астрономического Союза выступил с подобным предупреждением после того, как в 1974 году из обсерватории Аресибо (Пуэрто-Рико) было направлено радиопослание к шаровому скоплению М13, насчитывающему около миллиона звезд, которые подобны Солнцу. Астрономы выражали опасение, что человечество может быть обнаружено более мощной и агрессивной цивилизацией, что чревато внеземной экспансией. Статья 8 Декларации Международной академии астронавтики о принципах деятельности при обнаружении внеземного разума настоятельно требует: "Никакой ответ на сигнал или другие очевидные проявления внеземного разума не должен быть послан без соответствующих международных консультаций. Процедура таких консультаций будет предметом отдельного соглашения, декларации или договора". Кстати, именно сейчас ведется разработка нового документа под рабочим названием "Ответ с Земли", который должен регламентировать процесс принятия решения об отправке сообщения внеземным цивилизациям.

Мало кому известно, что именно из Евпатории было отправлено самое первое радиопослание в космос. 19 ноября 1962 года с помощью крупнейшей на то время восьмизеркальной антенны обыкновенной морзянкой в эфир послали самые дорогие советским людям символы: МИР, СССР, ЛЕНИН. Предполагалось, что во Вселенной всем будут понятны эти простые слова. Но это скорее был политический жест, нежели по-настоящему информационное послание. Следующим было уже упомянутое выше послание из Аресибо. Неподвижная антенна диаметром 305 м направила внеземным цивилизациям радиосигнал, содержащий 24 тысячи двоичных единиц и компактную информацию о Земле и ее обитателях. Послание в закодированном виде содержит: цифры от 1 до 10, атомные числа нескольких химических элементов, схему молекулы ДНК и число атомов в ней, фигуру человека и численность людей на Земле, вид Солнечной системы и схему радиотелескопа в Аресибо. Как надеялись земляне, их инопланетные коллеги сообразят, что послание представляет собой кадр форматом 23х73. С учетом скорости радиоволн ответа из шарового скопления М13 можно ожидать через 48 тысяч лет.

В 1972, 1973 и 1977 годах США отправили в дальнее путешествие четыре дублировавших друг друга зонда - "Пионер-10", "Пионер-11", "Вояджер-1" и "Вояджер-2". Пролетев мимо внешних планет, они на настоящий момент преодолели притяжение Солнца и постепенно удаляются в глубины Галактики. Внутри "Пионеров" заложены небольшие металлические пластинки, на которых выгравирована "визитная карточка" землян. На ней изображены люди на фоне силуэта космического аппарата (для того, чтобы показать масштаб). Мужчина приветственно поднял руку. Внизу показана схема Солнечной системы, а линия, протянувшаяся от третьей планеты к маленькому силуэту "Пионера", показывает траекторию полета. Вверху слева дважды изображен атом водорода. Самое важное сообщение зашифровано в "звездочке" слева от центра. Это наш "обратный адрес": в середине - Солнце, а протянувшиеся от него лучи показывают направления и расстояния до "радиомаяков" Галактики - пульсаров. Всем развитым цивилизациям эти пульсары должны быть известны. А зная их координаты в Галактике, легко можно найти и положение Солнца.

На "Вояджерах" отправлены целые посылки: к борту каждого из них прикрепили круглую алюминиевую коробку, положив туда позолоченный видеодиск. Инструкция по его воспроизведению изображена на крышке коробки. На диске 115 слайдов, на которых собраны важнейшие научные данные: виды Земли, ее материков, различные ландшафты, сцены из жизни животных и человека, их анатомическое строение и биохимическая структура, включая молекулу ДНК. Кроме изображений, на диске записаны и звуки: шепот матери и плач ребенка, голоса птиц и зверей (например, "песни" китов), шум ветра и дождя, грохот вулканов и землетрясений, шуршание песка и океанский прибой. Есть даже звук поцелуя, который умело воспроизвели создатели видеодиска. Человеческая речь представлена на диске короткими приветствиями на 58 языках народов мира. По-русски сказано: "Здравствуйте, приветствую вас!" Особую главу послания составляют достижения мировой музыкальной культуры. На диске записаны произведения Баха, Моцарта, Бетховена, джазовые композиции Луи Армстронга, Чака Берри и народная музыка многих стран.

Два последних послания - в 1999 и 2001 году - были отправлены из Евпатории. Послание Cosmic Call-99 состояло из двух частей. Первые несколько страниц послания - вводные. На них находятся сведения, необходимые для прочтения всего текста. Затем идут данные по астрономии, биологии, космологии. Далее содержится описание антенны и передатчика Евпаторийской обсерватории. Последняя страница приглашает любого, кто прочитал сообщение, откликнуться и, если можно, сообщить сведения о своей цивилизации. Вторая часть содержала в себе имена и индивидуальные послания 50 тысяч граждан Земли. Вот лишь некоторые из них: "Остановись и скажи "Привет", Майкл, 27 лет, США", "Живите долго и счастливо, Джад, 68 лет, Великобритания", "Моему брату, папе и маме я желаю счастья, Коди, 9 лет, США", "Бразилия - чемпион! Жулио, 34 года, Бразилия", "Вы не одни, Василий, 29 лет, Россия". Сообщение 2001 года содержало в себе детское послание к инопланетянам и терменвокс-концерт.

В сеансе односторонней связи с внеземными цивилизациями, намеченном на февраль 2003 года, его организаторы постараются избежать недостатков всех предыдущих посланий. Они заключаются в том, что все послания имели чисто логическую основу и были ориентированы на "зрячего" абонента, поскольку воспроизведение сути этих посланий возможно лишь после строчной развертки выделенных символов в кадры двухмерного изображения. Но ведь возможно, что "другие" не имеют органов, подобных нашим глазам. Авторы всех радиопосланий молчаливо предполагали, что инопланетяне тоже умеют логически мыслить. Что вовсе не обязательно. В февральском эксперименте предлагается использовать не дискретный двухчастотный радиосигнал, а более "естественное" непрерывное колебание. Речь идет о музыке, которая более универсальна и доступна для понимания, чем обычные логические языки. Как и прежде, в послании 2003 года будут использованы частные сообщения.

Намечаемый проект, как и предыдущий, осуществляется в основном на частные средства американских граждан. Стоимость проекта - примерно 30-35 тысяч долларов. В 1999 году отправить сообщение в космос мог любой желающий за 14 долларов 90 центов. В этом году каждый может не только отправить свое сообщение в космос, но и выбрать предполагаемый адресат из списка сорока созвездий. Стоить это будет немного дороже. В 1999 году было приблизительно 50 тысяч участников, из них всего около 150 человек - россияне. Наиболее подходящей целью при передаче из Евпатории ученые считают обнаруженную в 1996 году планету, вращающуюся вокруг звезды 47 Uma из созвездия Большой Медведицы. Сама звезда очень похожа на наше Солнце по возрасту и спектральному типу, а расстояние до нее чуть более 13 парсек.

Планета, выбранная для передачи радиосигнала, значительно удалена от своей звезды и имеет почти круговую орбиту, а потому не исключено, что существует в таких же "тепличных" условиях, что и наша Земля. Ученые уверены: если на этой планете присутствует жизнь, то при наличии таких же антенн и приемников, какие сейчас есть или строятся на Земле, узкополосные сигналы от наземных планетных радиолокаторов "там" будут уверенно обнаружены.

И все же, почему Вселенная все еще молчит? Где голоса других цивилизаций? "Мы ведь не знаем точно, на какой частоте следует искать сигналы, не знаем направления и срока прихода сигналов, - говорит один из крупнейших специалистов в этой области армянский радиофизик Парис Геруни. - Все наши попытки сравнимы с поиском иголки в стоге сена. При этом надо учитывать, что пресловутый стог - это только радио и отчасти оптический диапазон. А ведь для связи могут быть использованы каналы иной природы, например гравитационные волны, нейтрино, рентгеновские лучи и гамма-излучение". Вероятно, многие каналы связи человечеством попросту еще не открыты.

Ученым удалось вернуть к жизни организмы, 2800 лет пролежавшие в спячке в ледяном антарктическом озере. Озеро расположено под слоем льда толщиной 19 метров, но, как оказалось, в нем есть микробы. Исследователи сообщили, что им удалось вернуть к жизни бактерии и водоросли, обнаруженные в слое воды под толщей льда озера Вида. Если бактерии способны выживать в течение длительного времени в таких экстремальных условиях, есть надежда, что живые организмы могут существовать и в других частях Солнечной системы, пишет International Herald Tribune. Ранее озеро Вида, расположенное в Сухих долинах Макмердо рядом с арктическим шельфовым ледником Росс, считалось замерзшим, но, по словам Питера Борана, научного сотрудника чикагского Университета штата Иллинойс, радары позволили обнаружить на дне озера воду с высоким уровнем содержания соли. Лед преграждает путь солнечному свету, но, по мнению ученых, микробы выжили, питаясь химическими веществами.

"Микроорганизмы, живущие в этом рассоле, не получали энергии солнечного света, а потому им приходилось питаться химическими веществами, - сказал Доран. - Микробы жили в воде озера, а потом вмерзли в толщу льда на поверхности". Издание поясняет, что в 1996 году исследователи пробурили две скважины, остановившись в двух метрах от поверхности воды, чтобы не нарушить экологическую среду озера. Благодаря этому удалось выяснить, что возраст некоторых микроорганизмов - 2800 лет. Уровень содержания соли в воде озера настолько высок, что она не замерзает при температуре минус 10 градусов.

В исследованиях принимали участие специалисты NASA, которые не оставляют надежду найти формы жизни на Марсе и спутнике Юпитера Европе, сообщает издание в статье, перевод которой публикует Inopressa.ru. "Известно, что раньше на Марсе было много воды. По всей видимости, со временем температура на поверхности этой планеты понизилась, - сказал Доран. - Сейчас на Марсе очень холодно. Там очень плотная атмосфера. На поверхности планеты нет воды. Однако есть гипотеза, что в глубине могут располагаться озера. Если Марс пережил период похолодания, значит, там должны быть озера, покрытые толстым слоем льда. Если на Марсе есть ледяные озера, то озеро Вида должно быть очень похоже на них". Джон Приску, научный сотрудник университета штата Монтана, сказал, что ученые изучат ДНК оживших микроорганизмов, чтобы понять, какие качества позволяют им выживать в экстремальных условиях. "Молекулы ДНК хорошо сохраняются при низких температурах. Подобные озера - отличные "ледяные музеи", позволяющие изучать древние ДНК", - заметил он.